La Gua Gua 47: Una canción de salsa compuesta por una latina poderosa, Alba Martínez
La Gua Gua 47 -el Autobús 47- honra el día de verano de 1985 en que Martínez viajó en SEPTA hasta el corazón de la comunidad caribeña de Filadelfia.
Esta historia forma parte de Los 47: Historias a lo largo de una ruta de autobús, una colaboración entre PlanPhilly de WHYY, Emma Restrepo y Jane M. Von Bergen.
Este artículo está escrito en una combinación de inglés y español. Para leerlo completamente en inglés, haz clic o toca aquí o para leer en español, haz clic o toca aquí.
Alba Martínez es abogada, ex ejecutiva y, ahora, compositora.
«La Gua Gua 47 » -el Autobús 47- es su canción recién estrenada, escrita en honor al día de verano de 1985 en que tomó el autobús SEPTA hasta la 5ª y Lehigh para encontrar el latido de la comunidad caribeña de Filadelfia.
Martínez, natural de Puerto Rico, acababa de llegar a la ciudad procedente de Washington D.C., donde se había licenciado en Derecho en la Universidad de Georgetown. Allí, en la concurrida calle, encontró su comunidad en su nueva ciudad natal.
Sintió la energía. «Cambió mi vida», dijo.
«Y al bajarme en la 5 y Lehigh había un combo tocando frente al Centro Musical. La música entraba por las ventanas de la gua gua, había mucho colorido, mucha gente abrazándose, saludándose, mucha energía».
Y esa energía fue la que recordó en su piano cuando «La Gua Gua 47» pasó de su corazón a sus dedos. En ella participan el pianista y productor local David Colón, el vocalista venezolano Leo Gruber y el trombonista Humberto Alicea, un querido músico de Filadelfia que falleció en diciembre.
Con un ritmo que te mueve a bailar, la canción de salsa cuenta la historia de «un momento muy importante de mi vida», dijo Martínez. «Cuenta la historia de mi llegada y mi sensación de soledad».
El autobús 47 la había llevado a casa.
«Fue algo muy profundo. Es una imagen que siempre me acompañará», dijo. «Me bajé y allí estaba en otro mundo. Era como estar en América Latina».
Del autobús al tablón
Martínez se había trasladado a Filadelfia para trabajar en los Servicios Jurídicos Comunitarios, y desde allí se labró un currículum impresionante en su ciudad de adopción, un currículum aún más impresionante si se tiene en cuenta lo difícil que es para las mujeres en general, y para las mujeres de color en particular, acceder a puestos directivos.
Según el informe de 2020 del Foro de Mujeres Ejecutivas de Filadelfia, en octubre sólo dos mujeres, ambas blancas, tenían el título de CEO en las 100 principales empresas que cotizan en la bolsa de la región y de esas dos, una ya no ocupa ese cargo.
Martínez pasó de la abogacía a ocupar altos cargos directivos en el Congreso de Latinos Unidos, la mayor organización latina sin ánimo de lucro de servicios sanitarios y humanos del estado; el Departamento de Servicios Humanos de Filadelfia, y United Way of Greater Philadelphia and Southern New Jersey, que es la mayor organización de recaudación de fondos y de impacto comunitario de la región.
En 2008, pasó al mundo de las finanzas con ánimo de lucro, ascendiendo a puestos de cada vez mayor responsabilidad en The Vanguard Group.
Martínez se retiró de esta organización financiera en diciembre pasado para regresar a su «norte», el trabajo por la justicia social. Ha comenzado su propia organización sin fines de lucro, Sol Impact Ventures y está en la Junta del Comité de Taller Café. Fue un giro de 360 grados desde ese día de verano hasta hoy que ha vuelto a lo que mueve su corazón.
El paso a la junta de la organización comunitaria de arte y cultura la devolvió a la calle 5 Norte. En cierto modo, era un círculo completo. Cuando Martínez acababa de mudarse a Filadelfia en 1985, llamó al centro para conocer a la comunidad latina de su nueva ciudad. Al otro lado de la línea, encontró un oído comprensivo cuando describió su anhelo de conectar.
«Me recibió tan efusivamente por teléfono», recordó. «Me dijo: `Mira nena, corre a la 5ª y Market, coge el autobús de la Ruta 47 y en cuanto llegues a la 5ª y Lehigh, bájate. Vas a ver mi edificio en la esquina con un gran mural’. Ese mismo día, salí corriendo, monté en la Ruta 47 y eso me abrió todo un mundo».
Cuando Martínez llegó a Filadelfia, la comunidad latina era principalmente puertorriqueña. Desde entonces, dijo, la comunidad latina se ha hecho más grande y diversa «con una representación mucho mayor de Sur y Centro América además del Caribe. La comunidad dominicana creció mucho aquí desde entonces».
«Una de las cosas que me entusiasma muchísimo es ver la nueva generación de líderes y estoy bien entusiasmada en empezar a trabajar con ellos ahora que estoy pensando en mi futuro y en el trabajo que quiero hacer».
El latido de la oportunidad
Muchos de los líderes latinos que conoció siguen en activo, dijo, pero «además de eso, veo a una generación de personas que tienen treinta y tantos, veinte y cuarenta años, haciendo un trabajo muy impactante en términos de justicia social, cultura, cuestiones de inmigración. Filadelfia no tenía esa diversidad de liderazgo que tenemos ahora».
Los distintos grupos tienen prioridades diferentes, dijo. Por ejemplo, los puertorriqueños, que tienen pasaporte estadounidense, no experimentan los mismos problemas de inmigración legal que las personas de Centroamérica y Sudamérica, pero «cuando venimos a Estados Unidos, muchos de nosotros, no todos, nos enfrentamos a las mismas desventajas que otros inmigrantes: racismo, dificultad para conseguir trabajo», dijo Martínez.
«Yo creo que las similitudes son más que las diferencias».
«Para mí, la raíz de la gran mayoría de todos los problemas a los que nos enfrentamos en las comunidades latinas de Filadelfia es la falta de igualdad económica y la falta de acceso al capital, tanto al capital personal como al capital para los negocios», dijo, «así que ése es el espacio en el que me interesa trabajar».
Aunque Martínez ejercía sus funciones de liderazgo, nunca descuidó su otra pasión, la música. En Washington D.C., se unió a un grupo de música andina y tocó el charango, que es como una guitarra, y la bomba, un tambor. En Filadelfia, actuó con «Corazón al Sur», que tocaba en festivales callejeros.
Estos días, está volviendo a conectar con la música, la composición musical y la producción. «Me chocó mucho no encontrar -y de nuevo estamos hablando de buscar una comunidad difícil de encontrar- mujeres que pudieran grabar mis producciones».
«Quiero hacer algo para poder aumentar la visibilidad, el apoyo y el acceso de las mujeres a la música», dijo. «Porque estamos viendo una realidad en la que no hay suficientes mujeres en el espacio de producción».
«Todo ese dinero en la producción musical va a parar a manos de hombres», dijo. «No hay suficientes mujeres participando en esa economía».
